Ősi kapcsolat
Sávos vasérc: üledékes kőzet, amely a légköri oxigénszint növekedését dokumentálja a Nagy Oxidációs Esemény idején. (Kép: HUN-REN ÖK)A Science folyóiratban megjelent friss kutatásban a szakemberek arra keresték a választ, hogy mikor alakultak ki a baktériumok főbb csoportjai, illetve rekonstruálni akarták, hogyan alakult ki és terjedt el a baktériumoknál az oxigénhasználat képessége. Ehhez a mintegy 2,33 milliárd éve bekövetkezett Nagy Oxidációs Eseményt (Great Oxygenation Event; GOE) vették viszonyítási alapként, amely a cianobaktériumok fotoszintézisének hatására drasztikusan megnövelte a légköri oxigén mennyiségét.
A kevés fosszília miatt korábban nehezen datálható folyamatot a kutatók geológiai és genetikai adatok együttes elemzésével vizsgálták. Gépi tanulás segítségével pedig azonosították az ősi aerob baktériumokat, majd megbecsülték megjelenésük idejét, feltételezve, hogy ezek az oxigént hasznosító baktériumok a GOE után alakultak ki.
A kutatás szerint a ma élő baktériumok közös őse körülbelül 4,4-3,9 milliárd éve élt. A főbb baktériumtörzsek ennél később, 2,5-1,8 milliárd éve jelentek meg, amikor a Föld légköre és környezete jelentősen változott. Sok ma ismert baktériumcsalád pedig nagyjából 0,75-0,6 milliárd éve alakult ki az állati és növényi élet megjelenésével párhuzamosan.
A kutatók egy új módszert dolgoztak ki, amely a jövőben más mikroorganizmusok tulajdonságainak vizsgálatára is hasznos lehet.•
Címlapkép: HUN-REN ÖK
