Az élővilág két birodalma
A biológusok a legnagyobb rendszertani csoportokat birodalmaknak (doméneknek) nevezik. Egyelőre nem eldöntött, hogy az élővilág három vagy csak két birodalomból áll. A válasz azért fontos, mert azzal a legfejlettebb földi élőlények, a sejtmaggal rendelkező eukarióták eredetét értenénk meg. Az eukarióták – az összes mai növény, állat és gomba – kialakulása körülbelül 2 milliárd éve következett be. Szöllősi Gergely (ELTE TTK, MTA–ELTE Lendület Evolúciós Genomika Kutatócsoport) és Tom Williams (Bristoli Egyetem) közös kutatásai egyértelműen a kétdoménes elméletet támasztják alá: az eukarióták egy különleges élőlénycsoportból, az úgynevezett archaeákból fejlődtek ki, amelyek a baktériumokhoz hasonlóan sejtmaggal nem rendelkező egysejtű élőlények.
A kutatók több mint 3000, archaeákból és eukariótákból származó géncsaládot vizsgáltak, mindegyiknek elkészítve saját leszármazási vonalát. A többféle adathalmaz elemzése alapján arra a következtetésre jutottak, hogy egyértelműen két domén van. Az első eukarióták egy archaea gazdasejt és egy baktérium egyesülésével jöhettek létre.
Szöllősi Gergely 2016-ban nyerte el az Európai Kutatási Tanács (European Research Council; ERC) Starting Grant támogatását, kutatócsoportját az ELTE Fizikai Intézetében alapította meg. 2017 júliusától az ERC-pályázatnak köszönhetően öt év alatt 1,45 millió eurót használhat fel.•